La longueur du lac de Joux est de 8 km et sa largeur maximale atteint 1,5 km. C'est une des plus grandes patinoire naturelle de Suisse quand les conditions s’y prêtent, ce qui est tout de même assez rare, non pas que le lac ne soit pas suffisamment gelé mais plutôt en raison de la qualité de la glace qui est souvent impropre au patinage.
Il est en effet difficile à Dame Nature de remplir toutes les conditions pour que le lac « fabrique » une glace irréprochable. Une assez longue période de glaciation sans aucune précipitation de neige est notamment indispensable pour que les patineurs puissent s'élancer sur un véritable miroir.

Heureusement, à part le patinage, les autres possibilités de traverser le lac sont tout autant gratifiantes. Par exemple, le ski de fond sur une légère pellicule de neige recouvrant la glace permet d’atteindre des vitesses appréciables avec l’aide de la bise, généralement présente lors des belles journées ensoleillées de janvier et de février.

Dès l’annonce par les médias que le lac de Joux a gelé, le petit village combier du Pont, situé à 1008 m d'altitude, se transforme en station engadinoise.
Si cette situation est idéale pour socialiser et pour déguster un vacherin du Mont d’Or proposé par un des stands aménagés sur la glace, encore faut-il au préalable avoir trouvé une place pour y garer son véhicule.
C'est pourquoi nous prenons le train pour arriver au Pont. Depuis la gare nous n’avons aucun mal à rejoindre le lac.

A la recherche de sensations fortes, nous choisissons de nous éloigner assez rapidement du du bord du lac grouillant de monde.

Il est conseillé de faire la traversée du lac gelé dans le sens de la bise, c'est à dire en direction du Sentier et par conséquent face au soleil. Lunettes et crème solaires sont nécessaires pour se protéger des reflets du soleil sur la glace qui produisent une réverbération violente.

Après quelques centaines de mètres, nous disposons de l’espace suffisant pour étirer skis, patins et raquettes et nous mettons résolument le cap sur le Sentier.

Durant la première portion du trajet, nous longeons les Roches qui rendent le bord du lac inaccessible en été pour les promeneurs. Sur l’autre rive nous apercevons le village de l’Abbaye.
Les Charbonnières, le Séchey et le Lieu sont des villages situés sur la rive ouest du lac de Joux mais séparés du lac par des rochers et la forêt du Revers dont l’altitude frise les 1100 m. Durant l’hiver, le soleil se retire de cette partie du lac en premier, si bien qu’il est préférable de rester au milieu du lac si votre ballade débute vers le milieu de l’après-midi.

Depuis la rive ouest quelques chemins escarpés permettent de rejoindre le bord du lac, tel le Chemin au Ministre. Le plus accessible et celui partant depuis la gare du Lieu qui permet d’accéder au lac, à mi distance entre le Pont et le Solliat. Ce qui permet de raccourcir sensiblement le trajet pour ceux qui ne désirent pas faire la traversée complète.

Il est risqué de s’engager sur le lac à partir d’une zone non surveillée et non signalisée. La plupart des accès fréquentés comportent un drapeau vert ou rouge. Le vert doit être impérativement hissé pour parcourir le lac sans danger.

Nous sommes maintenant au centre du lac, et les promeneurs se font de plus en plus rares.
Lors d’une première traversée effectuée en solitaire, vous serez sans doute surpris par les bruits caractéristiques de la glace qui se dilate sous vos pieds. Surtout ne paniquez pas, c’est un phénomène tout à fait normal. La glace subit des variations de température sensibles entre les nuits glaciales de la vallée de Joux avec des températures qui franchissent allégrement les moins 15 degrés et les journées « chaudes » qui avoisinent zéro degré.

A mi distance entre Le Pont et la Golisse, les fissures superficielles de la glace se transforment subitement en crevasses impressionnantes partageant le lac sur toute sa largeur. Les grandes plaques de glace s’entrechoquent et laissent par endroits remonter l’eau du lac. La glace n’a pas subitement fondu comme les observateurs non avertis peuvent le pensent. Quoi qu’il en soit, le spectacle n’est pas vraiment engageant ! Ces passages délicats doivent donc être négociés avec précaution.
Au besoin, n’hésitez pas à vous rendre vers le rivage pour les franchir plus aisément.

Une bouée blanche immergée dans la glace se situe au milieu du lac. C’est un bon point de repère pour apprécier le temps qu’il vous reste pour terminer votre périple. A noter que pour éviter de vous faire surprendre par la nuit vous pouvez toujours traverser le lac dans le sens de la largeur et regagner un des villages de la rive Est facilement accessibles.

Les villages de Vers chez Grosjean, Vers chez Aron et Les Bioux baignent dans la lumière et il est agréable en hiver de s’y attarder jusqu’au coucher du soleil.

En Bégroy, la belle plage de galets a disparu sous la neige et se confond avec le lac.
A la hauteur des Esserts de Rive, nous commençons à tirer sur la droite pour nous approcher de la rive. C’est le meilleur parcours et le plus sûr pour rejoindre le bout du lac. L’embouchure de l’Orbe se trouve au bout du lac vers l’Orient, et c’est une zone à éviter car les eaux de l’Orbe ne sont pas toujours prises dans la glace. Après les Entonnoirs nous entendons le sifflet du train qui regagne le bord du lac après avoir quitté le Lieu.
Bien que la tête du lac soit souvent la première portion à glacer, elle est souvent signalisée avec le drapeau rouge en raison des fonds marécageux instables. Mieux vaut donc longer la rive pour éviter les mauvaises surprises.

Nous sortons du lac entre l’Arcadie et la Golisse, nous sommes à 200 m de la gare de Solliat Golisse.

Ainsi s’achève une traversée qui laissera un souvenir impérissable à tous les amateurs de paysages nordiques.